Występują trzy typy instrumentów strunowych:

– szarpane (dźwięk powstaje wskutek szarpnięcia struny palcem lub specjalną płytką) np. banjo (czyta się: bandżo), harfa, gitara klasyczna, mandolina

– uderzane (struny są wprawiane w drgania dźwięki uderzeniom pałeczek lub młoteczków

– smyczkowe inaczej młoteczkowe (dźwięk wydobywa się dzięki pocieraniu strun włosiem smyczka, co wprawia je w drgania) np. skrzypce, altówka, wiolonczela, kontrabas) np. fortepian, pianino, cymbały